部长对视。

听说那些搞学问的人会用老鼠做试验，原来路茨部长也会这样。他们生平第一次感激起自己做事速度够慢，没打死小老鼠。路茨部长都能把人榨成炉渣，送他们去给小老鼠陪葬恐怕连眉头都不会皱一下吧！

“还拄在这儿干什么？你们没活儿干吗？”

撂下这句话，路茨部长浑身散发着致命的寒气，向他的卧室走去。

等三楼走廊传来开门又关门的声响后，仆人们这才放松下来。路茨部长一离开，大厅都变得敞亮了不少。

莱曼反手掩上门，将蒲公英放在书桌上。

小老鼠兴奋得跳来跳去，在莱曼打算用来的书写的纸上留下一串小爪印。

“莱曼先生，您刚才好酷啊！您眼睛一瞪，他们都不敢说话啦！”

莱曼用一根手指搓了搓蒲公英毛茸茸的小脑瓜。

“你怎么会到大使馆来？”

“我回到星临城已经很久啦！”蒲公英高兴极了，“我先去看望了我的老鼠朋友，又去看望了我的人类朋友，然后我想应该拜访一下莱曼先生！”

“……我不算人类朋友吗？”

“您本来就不是人啊莱曼先生。”

莱曼：“……”

阔别许久，蒲公英说人话的本事大有退步。

蒲公英没注意到他的无语，得意洋洋地挺起胸脯：“莱曼先生，我和斯黛拉小姐去了这个国家的另外一端，又从那一端回来了！哼哼，要是没有我，她绝对走不了那么远！”

莱曼心想，蒲公英是跟着他从监狱岛出来的，横穿了半个大陆，又随卡莱斯特剧团北上星临城……世界上大概没有像它这样足迹遍布大陆的老鼠了。

“你肯定是世界上第一只经历过这么漫长旅行的老鼠。”他说。

蒲公英眼睛放光：“对吧！对吧！我也这么觉得！您都不知道我这一路上遇到了多少了不起的事！”

莱曼让它少安毋躁，打开门，唤来一个仆人，命他去厨房取些食物和酒水来。

仆人越过他的肩膀，看见小老鼠正趴在他书桌的中央。他不禁哆嗦了一下，心想路茨部长难道是要给小老鼠吃断头饭，接着就要把它解剖？

抱着少许兔死狐悲的同情，仆人麻利地送来了面包、奶酪、培根和苹果酒。

莱曼掩上门，将奶酪切了一半给蒲公英。看着小老鼠毫不客气大快朵颐的样子，他好像知道这家伙为什么会长胖了……

蒲公英一边嚼嚼嚼一边讲起了它一路上的遭遇。它越说越起劲，甚至手舞足蹈地比划起来。

“……然后啊，斯黛拉她转身就走。可是没想到在下一个城镇，居然又遇到科内利斯他们了！他们是怎么跑到我们前面的呢？真是神奇！”

小老鼠眉飞色舞，接着，极为反常地，它像是想起了什么，胡子和尾巴瞬间耷拉下来，整个鼠都变得阴郁又消极了。

“你怎么了？不好吃吗？”莱曼紧张地问，担心厨房的奶酪把小老鼠给喂死了。

“不是食物的问题，莱曼先生，我只是想到了一件事。”蒲公英沮丧地说，“您知不知道老鼠的寿命其实只有两三年？”

莱曼一噎。他当然知道了，这是生物学的常识。但是他从没想到寿命论这种东西竟然会从蒲公英嘴里蹦出来。

不，应该说他压根没思考过蒲公英的寿命问题。因为说同样的语言，可以彼此交流，他潜意识里就默认蒲公英和他应该活得一样久了。可听到蒲公英这么一说，他忽然间惊恐地意识到蒲公英是只老鼠，哪怕在常见的哺乳动物中也算是短命的。

蒲公英转身望向窗外，两只小爪子搭在玻璃上，叹息道：“三年的时间对我们老鼠来说，已经算是长寿了。三年，人类的小孩才刚学会说话走路呢，老鼠的一生就结束了。”

莱曼坐在椅子上，把手中的酒杯搁在膝头，没有打断它。

“我出生在监狱的地下，两个月大的时候被其他老鼠打。后来我遇到了莱曼先生，成了监狱里最厉害的老鼠，其他鼠都叫我大王。再后来我离开了监狱岛，去了那么多那么多地方……”

蒲公英的眼睛亮晶晶的，“我见过能漂浮在水上不沉的大船，我听过世界上最好的剧团唱的歌。斯黛拉小姐有时会跟我聊天——她听不懂我讲话，就对着我自言自语。她说在这个国家的最西方，有金色的大海。到了收获的季节，到处都弥漫着香气。我是没见过啦，那是人类的东西，但我们老鼠也看得见，也算没白活。”

它的声音慢慢低了下去。

“我想过，我这一辈子经历的事，很多老鼠十辈子也遇不上。我应该知足的。”它用爪子搓了搓自己的脸颊，“可是有时候深夜睡不着，我就想，人类的寿命是老鼠的好几十倍。人类能看到多少大船，听到多少音乐，经历多少次收获。人类能学会多少本事，能走去多远的地方……我活了三年的厚度，还比不上人类人生的薄薄一层。”

小老鼠的声音细小而清晰，像秋天的树叶被吹落在泥土上